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Caulastrea furcata Coral trompeta o caramelo Filo: Cnidaria Clase: Anthozoa Orden: Scleractinia Familia: Faviidae
Queremos acercarle en este artículo a uno de los corales más comunes de
nuestros acuarios, y a la vez, desconocidos. Hablamos de las
Caulastreas, perteneciente a los cnidarios, un grupo que engloba más de
9.000 especies.  Autor: Javier Ermasque Los cnidarios son animales acuáticos con forma de saco y una sola abertura, la boca. Casi todos son marinos a excepción de algunos hidrozoos de agua dulce y se caracterizan por poseer simetría radial o birradial; estar formados por dos capas celulares, la exterior o ectodermo y la interior, endodermo o gastrodermis, y poseer una serie de células especializadas llamadas cnidocitos o cnidoblastos, que contienen una sustancia urticante y que dan el nombre al filo. Todos los cnidarios (Cnida = ortiga, en griego), poseen estas células especiales, los cnidocitos, que suelen encontrarse entre las células epidérmicas y muy concentradas en los tentáculos. Se caracterizan por la presencia de un orgánulo denominado nematocisto, consistente en una cápsula que contiene en su interior un filamento enrollado en espiral; este orgánulo queda tapado por un opérculo muy sensible al tacto. Cuando es presionado o tocado por algo, se abre el nematocisto y deja escapar el filamento punzante y hueco, a través del cual circula el líquido urticante, que será inyectado en el atacante o presa en milisegundos. Es un grupo con gran polimorfismo; pertenecen a él las medusas, de vida pelágica (aguas abiertas) y los pólipos (anémonas, corales y gorgonias) de vida bentónica (ligadas al suelo). Es el primer filo de la escala zoológica que posee cavidad gástrica, la cual les proporciona una digestión extracelular, sistema nervioso-sensorial y células musculares capaces de producir contracciones musculares, fáciles de observar en las medusas. La respiración y excreción la realizan por difusión. Todos los cnidarios son carnívoros en general, los pólipos, al estar fijados al suelo, son predadores pasivos y atrapan aquellas presas que caen en sus tentáculos, incluso heces de peces. Pero además, poseen zooxantelas, algas unicelulares simbiontes capaces de reducir el carbón y proporcionar nutrientes al pólipo, por medio de procesos fotosintéticos.  Autor: Sullivan Martín El género Caulastrea está clasificado como un coral duro del grupo LPS, long polip stony o corales duros de pólipos largos. Comprende cinco especies: C. connata, C. curvata, C.echinulata, C. tumida y C. furcata. Se diferencian por la forma de los pólipos y su coloración, la cual varía entre verde, amarillo y azul. Pertenecen al grupo anthozoa o “animales flor”, los cuales poseen una estructura esquelética formada por tallos tubulares que finalizan en un disco oral, rodeado de tentáculos con la boca en el centro. La boca se continúa con la actinofaringe y ésta con la cavidad gástrica que está dividida por septos. Los pertenecientes al orden scleractinia, como la caulastrea, poseen un esqueleto de carbonato cálcico, segregado por la mitad inferior de la columna que constituye el pólipo, contribuyendo a la formación de los reefs. Se reproducen tanto sexual, como asexualmente, este último por gemación. La gemación suele ocurrir por fisión longitudinal, en la cual los individuos al permanecer unidos forman colonias. En la reproducción sexual, las gónadas se encuentran en las paredes de los septos de la cavidad gástrica, éstas vierten sus productos sexuales a través de la boca al agua, donde se produce la fecundación, formándose una larva plánula que posteriormente se fija al sustrato y origina un nuevo pólipo. Su distribución geográfica es amplia a lo largo del océano pacífico e índico: Islas Seychelles, Maldivas, Fidji, Tonga, Islas Salomón, Gran barrera de coral australiana. Se encuentra en las zonas protegidas del arrecife donde el sustrato, en parte, es arenoso, en zonas profundas o turbias. Forma colonias numerosas que, a menudo, superan los 5 metros y entre ellas suelen habitar invertebrados, otros corales, esponjas y moluscos. El C. furcata es la más común en los acuarios, donde es considerada una especie resistente, sin grandes requerimientos, capaz de tolerar diversas condiciones de agua, luz y corriente.  Autor: Javier Ermasque La caulastrea posee unos largos tentáculos, usados como medio de defensa contra otras colonias coralinas o como método de captura. Las condiciones del agua del acuario recomendadas son las comunes para el acuario de arrecife: pH entre 7.8 y 8.3, densidad 1023 a 1026, una temperatura constante comprendida entre los 25 y los 27ºC y KH 6-14. Se beneficiará de la adicción permanente de calcio, estroncio, magnesio y otros elementos traza. Prefiere una iluminación moderada, aunque puede tolerar una iluminación baja o intensa, desde tubos fluorescentes normales hasta HQI. Puede necesitar un largo periodo de aclimatación a luz intensa como la de los HQI de 250W o superiores. Es preferible situarla en un área con corriente moderada y, aunque es una especie robusta, un exceso de corriente y/o de luz puede hacer que la colonia no se extienda, perdiendo también su aspecto de "buena salud", pólipos grandes y robustos. Como la mayoría de los corales, puede obtener su alimento de los procesos fotosintéticos de sus algas simbiontes. Al mismo tiempo, se puede complementar su nutrición con myssi, artemia, krill, escamas, gránulos y pequeños trozos de calamar, pescado o gamba. Suelen extender sus pólipos de noche, a los 15, 20 minutos del apagado de las luces e incluso con luz si detectan la presencia de alimento. Cuando extienden estos tentáculos se parece a los estambres de una flor, es todo un espectáculo. Al alimentarlos deben pararse las bombas y encenderlas en unos 60 minutos para dar tiempo a que el alimento se pose sobre sus tentáculos.  Autor: Dani de Granada No se recomienda situarla en el sustrato ya que la arena puede irritar sus pólipos, aunque en la naturaleza puede encontrarse en fondos arenosos. Su principal amenaza la constituyen las algas filamentosas que pueden cubrir los pólipos, impidiendo que se desplieguen sus tentáculos y que reciba luz, con lo que no podrá alimentarse. No se conocen depredadores naturales. No se considera una especie agresiva, pero aconsejamos situarla lejos de otros corales, a los cuales puede “quemar” con sus tentáculos. Esperemos que la información facilitada sirva para mantener este fantástico coral en las mejores condiciones posibles, para poder disfrutar de todo su esplendor. Bibliografía. http://www.tolweb.org/cnidaria http://www.asturnatura.com http://www.emc.maricopa.edu/faculty/farabee/BIOBK/BioBooKDiversity_7.html Marine Invertebrates. Ronald Shimek, Ed. T.F.H., 2004 Texto por: Sullivan Martín
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